Siguiendo las características ya fundadas con éxito en la década de los ´70 de la mano de la rupturista (para la época y el género) The Texas Chain Saw Massacre (1974), el director de Los Extraños, Bryan Bertino erige su primer largometraje basándose en supuestos hechos reales. Claro que lo que le funcionó a Tobe Hooper y a Kim Henkel (guionistas y director de la bizarra historia de la familia de caníbales) en su momento, no logra motivar, a estas alturas, a una audiencia ya acostumbrada a lo explícito… es quizás por eso que el genio de Shyamalan es incomprendido… pero volvamos a lo nuestro.

Los Extraños cuenta la historia de James Hoyt (Scott Speedman) y Kristen McKay (Liv Tyler), una pareja que, de vuelta de una boda, y tras un conflicto amoroso, viajan a la cabaña de la familia de James para pasar, lo que se supondría, un maravilloso fin de semana. Lamentable porque, al parecer, Kristen no ha aceptado el casarse con él. Razones no las sabemos, sólo somos partícipes de un tenso e incomodo momento. Pero no todo puede ser malo… siendo que puede ser peor: tres desconocidos enmascarados amenazan a la pareja. Ellos tampoco tienen motivos, no hay razón aparente; sólo el pavor de estar atrapados alejados de todo y en medio de un bosque fantasmal.

Es lamentable, porque lo que el film intenta es tensar a la platea con los miedos más reales que nos podamos encontrar. No. Los Extraños se basa en el miedo a ser atacado en la propia casa, por dementes de verdad; acá no tenemos intrincados juegos de tortura, no tenemos un loco persiguiendo jovencitos cachondos con un machete y una máscara de hockey. Incluso lo más aterrador es la utilización de máscaras vintage tan preciosas para un fin tan abrumador (en este caso dejamos fuera al que se pone un saco de papas en la cabeza… me recordó demasiado al Espantapájaros de Batman).

Bryan Bertino maneja las cadencias, mantiene el suspenso, es un maestro de los silencios. Pero se tropieza en su afán de captar la atención mediante el “basado en hechos reales”. Ya nadie se compra esa premisa. No obstante, eso es sólo parte del todo. A la película le sobran más menos diez minutos, diez minutos que se hubieran aprovechado en ahondar en la relación de las víctimas, pero manteniendo las razones afuera, que es el gran mérito de la película. Eso y el ver que los enmascarados se marcharan tal como llegaron: de la nada y en cualquier minuto.